Por Dentro de una Estación de Smog Check y un Taller de Llantas: Recorrido en Fotos y Video

Un smog check en California para un auto 2000 o más nuevo es sobre todo una revisión por computadora: el inspector conecta el sistema estatal BAR-OIS al puerto OBD-II debajo del tablero, revisa las piezas de emisiones y el tapón de gasolina, y el resultado se envía directamente al estado. En un taller de llantas, una desmontadora quita la llanta vieja del rin, una balanceadora hace girar la rueda para colocar pequeños contrapesos y un equipo de alineación mide los ángulos de las ruedas con sensores sujetos a cada rueda. Las fotos y videos de abajo muestran cada paso.

Parte 1: la estación de smog

La línea de inspección

Las pruebas de emisiones en Estados Unidos empezaron en los años 70 con líneas como esta. Los inspectores metían cada auto, encendían el motor y medían lo que salía por el escape.

Inspectors test a car in the lane of a 1975 auto emission inspection station in Norwood, Ohio
Una línea de inspección de emisiones en Norwood, Ohio, en 1975: uno de los primeros programas de este tipo. Foto: Lyntha Scott Eiler, U.S. EPA DOCUMERICA (National Archives), Public domain, Wikimedia Commons

Sonda en el escape para autos más viejos

Una sonda en el tubo de escape mide los hidrocarburos, el monóxido de carbono y otros gases. En California, los autos 1999 y más viejos todavía hacen la prueba del escape, por eso la visita tarda más y puede costar más.

Exhaust probe in the tailpipe of a car during a 1975 emission test in Norwood, Ohio
La sonda de gases entra en el tubo de escape. Los autos más viejos en California todavía se revisan así. Foto: Lyntha Scott Eiler, U.S. EPA DOCUMERICA (National Archives), Public domain, Wikimedia Commons

La prueba por conexión para autos 2000 y más nuevos

Los autos más nuevos vigilan sus propias emisiones. El inspector conecta el sistema estatal al puerto OBD-II, normalmente debajo del tablero cerca de la columna del volante, y lee si los monitores están listos y si hay códigos de falla guardados. Por eso una luz de check engine o una batería desconectada hace poco puede significar reprobar.

OBD-II diagnostic connector under a car dashboard
El puerto OBD-II. Aquí es donde el inspector de smog se conecta en un auto 2000 o más nuevo. Foto: 0x010C, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Smog Check Inspection Using the BAR-OIS
El Bureau of Automotive Repair de California muestra un Smog Check completo en el BAR-OIS, el sistema que usa toda estación con licencia. Míralo para ver la inspección visual, la prueba por conexión y cómo se envía el resultado al estado. Video: Bureau of Automotive Repair · YouTube · 13:08

El resultado

La estación envía la aprobación directamente al DMV, junto con el certificado de $8.25. Si el auto reprueba, recibes un reporte que dice por qué. Lee qué hacer si repruebas el smog check, incluida la ayuda estatal para reparaciones.

A driver hears that her car failed the emission test, Norwood, Ohio, 1975
Una conductora se entera de que su auto reprobó la prueba (1975). Hoy el reporte de falla indica el motivo exacto. Foto: Lyntha Scott Eiler, U.S. EPA DOCUMERICA (National Archives), Public domain, Wikimedia Commons
Regular Smog Check vs STAR Smog Check
Una estación de smog de California explica que la prueba es la misma en una estación STAR. STAR es un estándar de desempeño para la estación, y el DMV envía algunos autos a estaciones STAR. Video: Pass 'N Go Smog Center · YouTube · 1:04

Parte 2: el taller de llantas

El área de trabajo

Un área típica de llantas tiene una desmontadora, una balanceadora, una toma de aire y estantes con llantas. Muchos talleres también tienen un equipo de alineación.

Inside a tire shop: tire changer, wheel balancer, tools and parts bins
Dentro de un taller de llantas en funcionamiento: la desmontadora a la izquierda y la balanceadora a la derecha. Foto: Visitor7, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Montaje de la llanta

La desmontadora sujeta la rueda, despega la ceja y saca la llanta vieja sin rayar el rin. La llanta nueva se pone de la misma forma y luego se infla a la presión de la etiqueta en el marco de la puerta. Pide válvulas nuevas o kits de servicio de TPMS, que muchas veces son un pequeño cargo extra (consulta los costos de instalación de llantas).

Tire changer machine in a tire shop with new tires racked behind it
Una desmontadora de llantas, con llantas nuevas en existencia detrás. Foto: Flippin504, CC BY 3.0, Wikimedia Commons

Balanceo

La balanceadora hace girar la rueda y muestra dónde van los pequeños contrapesos para que ruede suave. Las ruedas desbalanceadas causan vibración a velocidad de autopista.

Wheel balancing machine at a tire service shop
Una balanceadora de ruedas. La pantalla muestra dónde colocar los contrapesos. Foto: Shixart1985, CC BY 2.0, Wikimedia Commons
What is Tire Balancing?
Discount Tire explica el desbalance estático y dinámico, el balanceo estándar frente al balanceo Road Force, y cada cuánto se deben balancear las llantas. Video: Discount Tire · YouTube · 3:16

Alineación

El balanceo tiene que ver con la rueda. La alineación tiene que ver con el ángulo de la rueda en el auto. Se sujetan sensores a cada rueda y la computadora muestra el camber, el caster y la convergencia (toe) comparados con la especificación de fábrica. Más en balanceo vs. alineación.

Wheel alignment sensor clamped to a car wheel on an alignment rack
Un sensor de alineación sujeto a la rueda en el equipo de alineación. Foto: Mike Peel (www.mikepeel.net), CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Why Do Cars Need Wheel Alignment?
Hunter Engineering, que fabrica equipos de alineación, explica cómo un auto desalineado desgasta las llantas de forma desigual, se jala hacia un lado y deja el volante descentrado. Video: Hunter Engineering · YouTube · 1:20

Reparación de perforaciones

Un clavo en la banda de rodamiento normalmente se puede reparar si el agujero es pequeño y está lejos del costado. Una reparación correcta se hace por dentro con la llanta fuera del rin, con parche y tapón juntos. Las reglas están en cuándo se puede reparar una llanta.

Nail lying next to a car tire on the road
Los clavos y tornillos son la causa más común de una fuga lenta. Foto: Etan J. Tal, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
Tire Safety Starts with Proper Tire Repair
La Tire Industry Association pone una cámara dentro de una llanta para mostrar lo que un clavo le hace al recubrimiento interior, y por qué una reparación correcta se hace desde dentro de la llanta. Video: Tire Industry Association · YouTube · 4:41

Revisar el dibujo y la edad

Las barras elevadas en las ranuras son indicadores de desgaste. Cuando el dibujo queda al nivel de ellas, a la llanta le quedan 2/32 de pulgada y hay que reemplazarla. El código de fecha DOT de cuatro dígitos en el costado indica la semana y el año en que se fabricó la llanta.

Car tire tread with a raised tread wear indicator bar between the grooves
Una barra indicadora de desgaste. Cuando el dibujo queda al nivel de ella, la llanta está gastada. Foto: Quallyptus, CC0, Wikimedia Commons
Tire sidewall with the DOT code, plant code, size code and four-digit date code labelled
El código DOT en el costado. Los últimos cuatro dígitos son la semana y el año en que se fabricó la llanta. Foto: Chrismeraz, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
How to Measure Tire Tread Depth
Michelin muestra la prueba del centavo para revisar cuánto dibujo le queda a la llanta. Video: Michelin USA · YouTube · 0:42

Parte 3: manejar en invierno en California

Las carreteras de montaña hacia Tahoe, Mammoth y Big Bear pueden tener control de cadenas. Lleva cadenas que le queden a tu medida de llanta y practica una vez en casa. Consulta el control de cadenas en California.

Snow chains fitted on the front tire of a car in snow
Cadenas para nieve puestas en una llanta delantera. Foto: Domitori (English Wikipedia), CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
Caltrans/CHP Chains Q&A
Un superintendente de Caltrans y un oficial de la CHP responden preguntas comunes sobre el control de cadenas y las revisiones de cadenas. Video: Caltrans District 2 · YouTube · 3:52

Sobre estas fotos y videos

Todas las fotos son de Wikimedia Commons y son de dominio público o tienen licencia Creative Commons; el autor y la licencia aparecen debajo de cada imagen. Los videos se reproducen desde los canales de YouTube de sus creadores y solo se cargan cuando presionas reproducir. Las fotos de smog de 1975 vienen del proyecto DOCUMERICA de la U.S. EPA en los National Archives.

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Preguntas frecuentes

¿Cuánto tarda un smog check?

Para la mayoría de los autos 2000 o más nuevos, la prueba en sí tarda de 15 a 30 minutos. Los autos más viejos que necesitan prueba del escape tardan más. Reserva un horario o llama antes para no esperar detrás de otros autos.

¿Puedo ver mientras el taller trabaja en mi auto?

Muchas estaciones de smog te dejan esperar en un lugar desde donde ves la línea. Los talleres de llantas normalmente no dejan entrar a los clientes al área de trabajo por seguridad, pero la mayoría te muestra una pieza gastada o una perforación si lo pides.

¿Por qué algunas fotos de smog son de 1975?

Vienen del proyecto DOCUMERICA de la U.S. EPA, que fotografió una de las primeras estaciones de inspección de emisiones. Son de dominio público. La prueba actual de California usa la misma idea, pero los autos más nuevos se revisan conectándose a su computadora en lugar de solo medir el escape.

¿Quién hizo estas fotos y videos?

Las fotos son de Wikimedia Commons y cada una indica su autor y licencia debajo de la imagen. Los videos se reproducen desde los canales de YouTube del Bureau of Automotive Repair, Caltrans, fabricantes de llantas, la Tire Industry Association y Consumer Reports. AppointAuto no está afiliado a ellos.

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Última actualización: 2026-10-25. Los datos de las estaciones provienen de listados públicos y pueden cambiar; llama al taller para confirmar horarios y precios antes de ir.